REVUE : Raquettes de tennis Wilson RF 01 - L'héritage (presque) parfait de Federer

Wilson, en collaboration avec le légendaire Roger Federer dévoile une nouvelle bombe. Deux ans après la fin de la carrière de l'élégant Suisse, Wilson présente les nouvelles raquettes Wilson RF 01.

Pour beaucoup, dont je fais partie, cette révélation a été une véritable surprise. Nous nous souvenons tous de la raquette « signature » de Federer Wilson Pro Staff RF97 Autograph. Les nouveaux modèles ont des paramètres sensiblement différents de ceux de la précédente raquette et visent à séduire un plus large éventail de joueurs tout en exigeant un certain niveau de compétence pour les maîtriser. Découvrez dans cette revue des trois modèles présentés et comment les nouvelles raquettes « Federer » succèdent aux précédents modèles.

Erreurs de conception et de fabrication ?

Je ne tournerai pas autour du pot. Lorsque j'ai pris en main les raquettes pour la première fois, j'ai été déçu quand j'ai examiné leur conception et leur fabrication. À première vue, les raquettes semblent ordinaires et austères, voire ennuyeuses. Le revêtement du cadre ne semble pas de qualité supérieure et « honnête » comme celui des anciennes raquettes RF97. Le cadre sent le marketing et le bon marché. C'est dès le départ une constatation désagréable, étant donné qu'il s'agit de raquettes les plus chères du marché.

Je vois également un gros inconvénient dans la très fine couche de vernis utilisé. Il suffit de frapper la raquette sur le sol ou d’y frotter vos chaussures de tennis pleine de terre battue pour que des rayures apparaissent immédiatement sur le cadre, mettant à nu le matériau de base lui-même. La finition peinture mate n'est pas mauvaise et est agréable au toucher. Le cadre ne vibre pas dans la main, comme c'est le cas par exemple pour les modèles de la marque Head. Pourtant, je m'attendais à mieux. Les lettres argentés auraient pu être dorées et les concepteurs auraient pu transposer sur le cadre des détails ou des références plus intéressants relatifs à la longue carrière de Federer. Cela n’a pas été fait, ce que je considère comme une occasion manquée.

Pourquoi sont-elles si légères ?

Lors du développement de ces raquettes, Wilson et Roger Federer se sont « inspirés » de l'âge avancé et du concept actuel d’un jeu agressif. S'il devait encore jouer à un niveau professionnel, Federer a déclaré qu'il aurait besoin d'une raquette plus tolérante et capable de générer un peu plus de puissance et d'effets que sa vieille RF97. Les trois modèles proposés ont un volume du tamis de 98 in2, soit 632 cm2. Dans le même temps, le design du cadre a été modifié pour adopter une forme plus ovale. En conséquence, les raquettes sont plus aérodynamiques et plus stables.

L'un des principaux changements est la réduction du poids du modèle de tournoi Wilson RF 01 Pro que Federer utiliserait s'il jouait encore au niveau professionnel. Le poids de la raquette sans cordage a été réduit pour passer de 340 grammes dans son ancienne version RF97 à un poids encore respectable de 320 grammes. Le modèle Wilson RF 01, destiné à un large éventail de joueurs, pèse en moyenne 300 grammes et le modèle Wilson RF 01 Future, le plus léger destiné aux juniors ambitieux et aux amateurs passionnés, ne pèse que 280 grammes. Ce trio de raquettes peut satisfaire le plus grand nombre d'amateurs de tennis qui vivent littéralement de tennis.

Anciennes technologies

Chaque nouvelle série de raquettes s'accompagne généralement de « nouvelles » technologies. Je le mets délibérément entre guillemets, car il s'agit souvent de technologies existantes simplement présentées sous un emballage et une désignation différente. Les raquettes RF 01 bénéficient d'un tout nouveau design du cadre SABR, qui optimise la vitesse de la balle, les effets et les changements de direction au profit d'une nouvelle génération de joueurs. Le cadre est composé de graphite tressé Braid 45, dont les fibres sont entrelacées à un angle de 45 degrés pour une rigidité optimale. Ce matériau a déjà été utilisé dans certaines raquettes Wilson plus anciennes.

L'intérieur du cadre est rempli de mousse comme déjà fait sur les raquettes de la série RF. Il s’agit aujourd'hui d'une technologie officiellement baptisée « Feel Fill ». Cela donne à la raquette une sensation de relatif confort tout en conservant une plus grande rigidité. La protection de la tête, appelée « bumper guard », est dépourvue de tout dessin et de toute découpe. Par conséquent, le frottement et la résistance de l'air pendant les swings sont absolument minimes. Les raquettes ne sont pas équipées d'autres technologies, et c'est une bonne chose. Moins il y a de gadgets fantaisistes pour faciliter le jeu, mieux c'est.

Gamme de modèles

Le trio des modèles de la série Wilson RF 01 comprend une version légère de 280 g baptisée Future pro pour les jeunes juniors, les filles et les femmes plus faibles. La raquette est équilibrée à 320 mm, la dureté du cadre est agréable à 64 RA et le poids du swing avec cordage n’est seulement que de 301 kg.cm2. Le cadre des trois raquettes mesure 23,2 mm de large au sommet de la tête, 23 mm sur les côtés de la tête et 22 mm au niveau du manche. Tous les trois modèles ont un tamis de 632 cm2 et un plan de cordage de 16x19. Cependant, les cordes sont disposées de manière très serrée plus près du centre, et les raquettes donnent l'impression d'avoir un plan de cordage de 18x20.

Le modèle RF 01, de poids moyen, pèse 300 grammes et est plus équilibré au manche (315 mm), ce qui lui confère une grande facilité d'utilisation. Pour rappel, les raquettes de tennis de cette catégorie de poids ont normalement un équilibre de 320 ou 325 mm, donc plutôt plus au niveau de la tête. La dureté du cadre est également de 64 RA. Cependant, le poids du swing est de 319 kg.cm2. Cette valeur me va comme un gant.

Le modèle le plus lourd, RF 01 Pro, pèse 320 grammes et est également équilibré à 315 mm. Le poids du swing est de 331 kg.cm2, ce qui prédestine la raquette aux joueurs très avancés et expérimentés jusqu'au niveau tournoi. Pour ce modèle, la rigidité du cadre a été augmentée à 67 RA, ce qui lui confère une bien meilleure stabilité et un transfert de puissance plus impressionnant que les modèles plus légers. De plus, c'est la seule raquette de la série équipée de base d’un grip en cuir. Les deux modèles plus légers ne disposent que d’un grip synthétique classique imitation cuir.

Attention au cordage !

Les trois raquettes que j'ai reçues pour test étaient cordées avec un cordage de haute qualité Luxilon ALU Power 1,25 mm. Ce cordage fait partie des cordages de tennis les plus populaires sur le circuit mondial. Cependant, il présente un inconvénient : lorsque la tension de la corde est élevée, le cordage est plutôt terne et sans énergie. Combiné à un plan de cordage plus resserré au centre de la tête de raquette, j'ai eu l'impression au début de jouer avec une planche à découper la viande ! Réponse terne et rigide, faible énergie et faible potentiel de lift. Mais le jeu s'améliore au fur et à mesure que le cordage s'assouplit progressivement au cours du test.

C’est pour cette raison que je recommande que ces raquettes soient cordées dès le départ à une tension de cordage plus faible. J’ai mesuré environ 25/24 kilos sur les raquettes de test. Et c'est trop pour ce type de raquettes. Cependant, j'ai soudainement gagné en puissance et en sensation de balle dès que la tension est tombée en dessous de 24 kg. Le potentiel de lift a également été amélioré, mais ce n'est pas le principal attrait de ces raquettes. La tension recommandée du cordage de ces raquettes est comprise entre 23 et 27 kg, mais personnellement, je ne dépasserais pas la limite de 25 kg avec ces raquettes. Il convient dans ce cas de poser un type de cordage en polyester plus souple et plus élastique, hybride, multi-filaments ou boyaux naturel.

Débuts difficiles

C'est une évidence. Les nouvelles raquettes Wilson RF 01 ne conviennent pas à tout le monde. À première vue, elles ont l'air sympathiques et amicales, mais les premiers coups montrent qu'il ne sera pas facile de faire connaissance. Ces dernières années, les raquettes modernes se sont transformées en un défilé de cadres « self-play » destinées au grand public. Les fabricants tentent d'attirer à tout prix les clients potentiels en leur proposant un jeu très facile dès les premiers essais. Mais cela ne s'applique pas aux raquettes « Federer ». Oubliez l'effet « lune de miel » bien connu. Ces raquettes ont un retour d'information relativement émoussé par rapport à d'autres modèles similaires.

Ceci est principalement dû à la densité du cordage plus proche du centre de la raquette. Le proverbial « sweetspot » est très petit sur ces cadres et chaque balle frappée en dehors de cette zone « fait mal ». Si vous n'êtes pas précis lorsque vous frappez la balle, vous aurez constamment l'impression de manquer d'énergie et d'être ennuyeux. Mais ne vous laissez pas décourager. Ce type de raquettes possède une caractéristique magique - elles peuvent vous offrir la sensation d'un coup parfaitement exécuté. Une fois habitué à cette sensation, on devient vite dépendant et vous êtes constamment à la recherche de la perfection qui n'attend qu’à être découverte.

S’améliorer à chaque coup

Je suis progressivement tombé amoureux des deux versions plus légères. J’ai pris le modèle de 280 g pour l’entraînement avec mes pupilles et juniors les plus faibles. La raquette est légère comme une plume, elle est très maniable, elle a une excellente stabilité sur les chips et elle est très précise. Je peux tout simplement lancer des balles de tennis depuis le panier, tout en me permettant de participer à un jeu plus stimulant à tout moment. La raquette ne fatigue pratiquement pas mon bras, ce qui m’a permis de jouer pendant de longues heures.

J'ai aimé le modèle au poids moyen de 300 g pour les matchs et mon propre entraînement. Je l'ai même utilisé lors de la finale du mini-tournoi du petit Tennis Talent Club de České Budějovice. J’ai joué avec cette raquette un total de 6 sets contre six adversaires différents et j'ai fait passer le score du dernier jeu de 2:4 à 6:4. La raquette m'a parfaitement servi et je n'ai jamais eu l'impression qu'il lui manquait quelque chose. Les performances des trois raquettes augmentent avec l'effort, ce que vous apprécierez dans les situations critiques de match.

Ce n'est vraiment qu’une question d’habitude. Lorsqu'on s'habitue au fait que ces raquettes ne présentent aucun défaut, on saitque l'on a tout entre les main. Ce sentiment de confiance et de responsabilité aide à maintenir la concentration et l'engagement à chaque coup. Il est inutile avec ces raquettes de se précipiter. Lorsque vous commencez à jouer les balles en retard et que vous arrêtez le swing, la raquette ne fonctionne plus comme elle le devrait. Cette collaboration entre le joueur et la raquette a toujours été vraie avec les raquettes précédentes de Roger Federer et, à ma grande surprise elle l'est aussi avec ces nouveaux modèles.

Wilson RF 01 Pro

J'ai consacré un chapitre entier au modèle le plus lourd de la série. C'est la version que Roger Federer utiliserait s'il jouait encore activement. Pour mes besoins personnels, qu'il s'agisse d'entraînement ou de match, ce modèle est trop exigeant. Cette raquette, avec un poids de lift d'environ 330 kg.cm2, nécessite simplement une préparation technique et physique parfaite. Si vous êtes le genre de joueur qui joue en double deux fois par semaine, vous apprécierez la stabilité de cette raquette sur les volées, les retours et les chips. Cependant, il est fort probable que vous n’exploitiez pas tout le potentiel de cette raquette car les doubles se jouent généralement en quelques coups rapides et les échanges ne sont pas très longs

Si vous êtes un spécialiste du simple et que vous aimez les échanges longs et élaborés dans le style du chat et de la souris, ce modèle est fait pour vous. Mais vous devrez faire attention à la difficulté et à la rapidité de l'impact, à la vitesse du swing, à la technique correcte et à la précision de la frappe. La raquette ne pardonne pas les coups bas et s'adresse à vous chaque fois que vous vous relâchez. Ceci est vrai pour toutes les raquettes de cette série, mais le modèle Pro est un peu plus dur et moins émotionnel. Mais une fois habitué à ces tracasseries, vous commencerez à vous améliorer dans tous les domaines. Et cette parfaite collaboration entre la raquette et le joueur est exactement le sentiment que Roger Federer a tant recherché au cours de son impressionnante carrière.

C'est addictif

J'ai su dès le début des tests que ces raquettes avaient quelque chose que les autres n'avaient pas. Il faut simplement plus de temps pour s'habituer au retour d'information sans concession. Ces raquettesne s'excusent pas, ne mordent pas et ne dorlotent pas leur maître. Elles sont toujours prêtes à dire exactement ce qu'elles pensent. Jouez-vous mal ? Vous jouez donc mal et il ne sert à rien de tourner autour du pot et de trouver des excuses auprès des balles ou la météo. La récompense de l'effort est exactement ce que l'on mérite à ce moment-là. Je trouve que cette façon de coopérer avec un maximum de sincérité entre la raquette et le joueur est quelque peu addictif.

Les raquettes concurrentes d'autres marques ont tendance à pardonner presque tout. Elles pardonnent les coups bas, la mauvaise technique, les coups tardifs, la lenteur des déplacements et Dieu sait quoi d'autre encore. La raquette Wilson RF 01, en revanche, ne fait rien de tel. C'est la raison pour laquelle de nombreux joueurs ont des problèmes avec ces raquettes et le commerce des cadres d'occasion a décollé sur Internet. Les joueurs ne s'y attardent pas parce qu'ils sont rapidement découragés par les difficultés dès le départ. Donnez-leur du temps ainsi qu’à vous-même, le temps de comprendre le principe de leur fonctionnement. Elles vous aideront à vous améliorer et à travailler sur vous-même. Et si vous êtes cohérent et patient, vous tomberez progressivement amoureux.

Interaction parfaite

Si je devais choisir les meilleurs coups avec les nouvelles raquettes Wilson RF 01,ce serait sans aucun doute les volées, les smashs, les services et tous les coups coupés. Ces coups ont une chose en commun : ils doivent être joués en rythme et devant le corps. Imaginez le maestro Roger Federer frappant des balles à temps devant son corps, le bras tendu, jusqu'à ce qu'il semble ne pas pouvoir les atteindre. Si vous parvenez à imiter au moins grossièrement ses coups, les raquettes vous récompenseront par un retour rétroactif d'une clarté et d'une fiabilité impressionnantes. En plus d'une bonne dose d'énergie, vous bénéficiez également d'un contrôle solide sur la longueur et le placement de la balle.

Ces raquettes, contrairement à la plupart des cadres actuels ne souffrent pas de l'effet trampoline qui fait que la balle s'envole parfois sans raison vers un endroit inconnu. Vous savez, ces coups dans la clôture de deux mètres ou dans les fenêtres ! Les balles frappées par ces raquettes ne volent pas de cette façon. Elles conviendront également un peu mieux aux joueurs d'une seule main. Elles aiment un style de jeu plus direct, sans trop d'effets. En bref, elles sont adaptées aux chocs, voire aux coups. C'est pourquoi je conseille vivement à leur futur propriétaire d'utiliser presque exclusivement des prises orientales ou semi-occidentales plus anciennes. La prise occidentale ne convient pas à ces raquettes. Là encore, imaginez que vous tenez une raquette à la Roger Federer et vous comprendrez.

A quoi faut-il faire attention ?

Il s'agit bien sur des coups tardifs. Ces raquettes ne sont pas destinées aux joueurs qui basent leur jeu sur le simple renvoi de la balle loin derrière la ligne de fond de court. Si vous êtes un retourneur lent, vous allez pleurer sur les résultats. Cela ne s'envole pas tout seul. Le petit sweetpot est franc, dur et peu élastique. C'est pourquoi il est nécessaire de frapper les balles à temps, lorsqu'elles montent ou qu'elles sont à leur apogée. Dès que la balle commence à descendre de manière significative, l'efficacité de ces raquettes diminue. Ceci est également dû au faible potentiel de lift, qui est à nouveau lié à la densité des cordes au centre de la tête de la raquette.

Un thriller qui finit bien

L'examen des nouvelles raquettes Wilson RF 01 m'a montré une fois de plus qu'il n'est pas bon de juger les raquettes (ainsi que les personnes) sur la première impression ou sur leur emballage. Chaque chose en son temps. Et si vous consacrez suffisamment de temps et d'efforts aux nouvelles RF, elles vous donneront leur cœur. C'est comme une relation. Il faut la construire, l'améliorer constamment et ne pas la considérer comme acquise. Il y aura parfois de mauvais jours, parfois des jours meilleurs. Mais il faut continuer à essayer de comprendre les choses et à travailler sur soi-même. Ce n'est qu'à ce moment-là que vous apprécierez les caractéristiques de ces cadres uniques.

Dans la pléthore actuelle de raquettes, les nouvelles Federer sont une sorte de révélation. Elles proposent une expérience plus simple et plus confortable par rapport aux anciens modèles RF97. Et y parviennent en partie, tout en maintenant un niveau élevé d'exigence sans compromis sur la qualité du joueur. Il est évident qu'elles ne conviennent pas à tout le monde et sont réservées à ceux qui les méritent grâce à leur diligence, efforts, patience et détermination à ne pas abandonner. Combattre jusqu'au bout. Pour une fin qui n'en est pas vraiment une. Longue vie à Roger Federer et à son héritage d'excellence. Wilson a prouvé une fois de plus qu'il pouvait fabriquer des raquettes uniques qui vont de pair avec les dernières tendances du tennis. Nous ne pouvons pas tous être des maestros suisses mais nous avons aujourd'hui une chance unique de nous rapprocher un peu plus de lui.

Avantages et inconvénients des raquettes de tennis Wilson RF 01

Vidéo du test des raquettes de tennis Wilson RF 01

Revue préparée par Michal Bayerl.