Connais-tu l'histoire du masque de gardien de but ou du mitaine de gardien de but ? Regarde comment les fous, dans les premiers temps du hockey, se mettaient sans crainte dans le but.
Dans le dernier article, tu as découvert l'évolution de l'équipement de hockey. Mais des changements peut-être encore plus importants ont eu lieu dans l'équipement du gardien de but. Le temps est révolu où un homme se tenait dans le but avec un équipement pratiquement indiscernable de celui d'un joueur. En exagérant, on pourrait dire que son seul équipement était alors le courage et la folie. Aujourd'hui, tu apprendras comment l'équipement du gardien de but est passé de ses débuts préhistoriques à l'équipement moderne.
Gary Smith des Minnesota North Stars en tenue de gardien de but à la fin des années 1970. (Source : Pinterest.com)
Aux débuts du hockey, avant l'aube de l'équipement spécialisé pour les gardiens de but, ces derniers portaient un équipement de base qui offrait une protection minimale. Empruntant à d'autres sports, les premières mesures de protection comprenaient des jambières en cuir modelées sur celles utilisées au cricket, remplies de rembourrage pour meubles.
La largeur de ces jambières a été limitée à 12 pouces en 1925, marquant ainsi l'un des premiers efforts pour augmenter le nombre de buts marqués en réduisant la taille de l'équipement du gardien de but. Cette tendance au rétrécissement de l'équipement aura un impact important après 2005, mais nous y reviendrons. En bref, se tenir dans le but au début du hockey n'était pas pour les âmes sensibles.
Les masques de gardien n'existaient pas à l'époque et les premières tentatives n'étaient que du cuir. Clint Benedict a été un innovateur important pour l'équipement des gardiens de but. En 1930, il est apparu dans les buts avec un masque en cuir sur le visage après avoir été frappé par un palet. Cependant, son masque avait un nez protubérant, ce qui rendait impossible de suivre le palet sur la glace, et le cuir n'était pas exactement le matériau le plus sûr contre les coups durs avec le palet.
Une avancée majeure dans la protection des gardiens de but a eu lieu à la fin des années 1950. Jacques Plante, des Canadiens de Montréal, a porté un masque en fibre de verre en 1959. Le fait qu'il avait déjà été frappé au visage par une rondelle y était pour quelque chose, et il cherchait une protection pour éviter qu'une blessure similaire ne se reproduise.
Pour l'anecdote, Plante s'est entraîné avec ce masque, mais l'entraîneur du Canadien de l'époque, Toe Blake, lui a interdit de le porter lors d'un match de compétition. Mais Plante s'est endurci et a dit qu'il ne pouvait pas aller sur la glace sans le masque. Blake, qui n'avait pas de gardien de but remplaçant à l'époque, n'a pas eu d'autre choix que de permettre à Plante de jouer avec le masque. Aujourd'hui, le masque de Plante fait partie du Temple de la renommée du hockey à Toronto.
Jacques Plante avec son masque de gardien de but innovant. (Source : Pinterest.com)
L'innovation sur le visage des gardiens de but a d'abord suscité la dérision et a été accueillie avec scepticisme, mais elle est finalement devenue un élément standard de l'équipement des gardiens de but.
Le masque original en fibre de verre de Plante a rapidement évolué vers une combinaison casque-cage et plus tard vers un masque en fibre de verre d'une seule pièce. Le masque en fibre de verre, dont le design épouse étroitement le visage, est devenu un symbole du hockey sur glace.
En parlant de design, le masque offrait aux gardiens de but un espace pour exprimer leur individualité. La tradition des masques personnalisés avec des motifs imaginatifs a été lancée par Gerry Cheevers des Bruins de Boston. Plus précisément, le médecin de l'équipe des Bruins, John Forestall.
Cheevers a été frappé à la tête par un palet lors d'un des entraînements, mais grâce au nouveau type de masque de gardien de but, il s'en est sorti indemne. Le docteur Forestall a ensuite peint un point sur son masque. À partir de ce moment-là, chaque fois que Cheevers recevait un coup à la tête, un nouveau point était ajouté à son masque. Il en est résulté l'un des modèles de masque de gardien de but les plus célèbres, qui a été suivi par d'autres gardiens de but et d'autres artistes.
Bruins goalie Gary Cheevers added a stitch to his mask every time a puck struck it. Via @si_vault pic.twitter.com/Dq5B4bFpvT
— Stirrups Now! (@uniformcritic) March 1, 2015
Vladislav Tretiak est apparu en 1972 avec un casque qui combinait un casque de joueur ordinaire et une cage. Par rapport aux masques en fibre de verre moulée, le gardien de but bénéficiait d'une meilleure vue. Ce type de casque a ensuite été rendu célèbre par Dominik Hašek, qui a joué avec jusqu'à la fin de sa carrière.
Andy Brown, le dernier gardien sans casque de la NHL, jouait son dernier match en carrière lorsque Tretiak est apparu avec ce nouveau type de casque. Incidemment, au cours de cette même saison 1973/74, il s'enorgueillit du record du plus grand nombre de minutes de pénalité par un gardien de but en une seule saison. Ses 60 minutes de pénalité n'ont été dépassées que par Ron Hextall (trois fois !), Tom Barrasso, Gerry Cheevers et Ed Belfour.
1974 Andy Brown of the @penguins the last goalie in #NHL to play without a mask #CHCO #classichockey #oldtimehockey pic.twitter.com/r4296duT7C
— Classic Hockey Co. (@ClassicHockeyCo) November 4, 2014
Pourtant, le modèle a été critiqué plus tard pour la protection insuffisante du visage et du crâne, ce qui a conduit au développement du masque combiné moderne.
Le masque combiné, hybride d'une coque en fibre de verre et d'une cage métallique, répond aux limites de la conception du casque-cage. La cage métallique disperse l'impact de la rondelle, réduisant ainsi le risque de blessure, tandis que la coque en fibre de verre offre un ajustement parfait. Aujourd'hui, le masque combiné est devenu le type de masque le plus utilisé par les gardiens de but à tous les niveaux du hockey sur glace.
L'évolution du mitaine de gardien de but et du bouclier a également été compliquée. Les gardiens de but des premiers temps du hockey n'avaient pas le droit d'attraper les palets, mais seulement de les assommer. Et ils n'avaient pas le droit de tomber ou de s'agenouiller. Ainsi, les gants renforcés sont apparus en premier, qui ressemblaient davantage à des gants de boxe ou aux gants des joueurs d'aujourd'hui. À cette époque, il n'y avait pas de distinction entre le mitaine de gardien et le bloqueur, qui n'a commencé à émerger qu'après 1915.
Les gardiens de but faisaient encore attention à avoir du doigté, c'est pourquoi le mitaine de gardien de but ressemblait encore plus à un gant. Mais les gardiens de but étaient agacés par les palets qui tombaient de leurs doigts, alors ils ont commencé à scotcher leurs doigts les uns aux autres. Clint Benedict, déjà mentionné, qui a également été le premier gardien à changer son style de gardien, a commencé à utiliser un mitaine de gardien de but similaire et a commencé à tomber sur la glace lorsqu'il prenait des tirs.
En 1946, Émile Francis apparaît dans le but des Rangers de New York et fait recoudre ses gants en trois sections - une pour le pouce, une pour l'index et le majeur, et une pour l'annulaire et l'auriculaire.
Émile Francis a fait un pas important vers le mitaine de gardien de but d'aujourd'hui. (Source : Pinterest.com)
Avec l'avènement du coup de golf, les doigts de ce gant modifié se brisaient facilement, si bien que les gardiens ont commencé à coller leurs doigts dans le troisième compartiment et à laisser le deuxième libre pour attraper le palet. À partir des années 1950, les gardiens ont commencé à attraper avec un mitaine de but qui ressemblait beaucoup à celui que nous avons aujourd'hui.
On a ensuite ajouté divers renforts, des manchettes et, bien sûr, le filet d'aujourd'hui, dans lequel le palet s'insère lorsqu'il est attrapé. La forme du bouclier existe depuis 1950, mais les renforts et les matériaux ont également été améliorés.
Les autres équipements de gardien de but évoluaient également, tant au niveau des matériaux que des dimensions. Une étape importante a été le lock-out de la LNH en 2005, à la suite duquel la LNH a proposé des changements significatifs aux règles concernant les dimensions de l'équipement des gardiens de but. L'objectif était d'augmenter le nombre de buts marqués.
Les protège-jambes du gardien ont été rétrécis d'un pouce, le gant de boucliers a été raccourci de deux pouces, et la circonférence du filet du gardien a été réduite d'autant. Le changement de règle suivant est intervenu en 2016, lorsque les protège-jambes et le gant de blocage ont été rétrécis d'un autre pouce. Puis, l'année dernière, en 2023, la zone des cuisses du pantalon a été rétrécie d'un autre pouce.
L'objectif d'augmenter le nombre de buts en rétrécissant l'équipement des gardiens de but peut alors être considéré comme accompli. Après le changement de règle, le nombre de buts dans la LNH a augmenté d'environ 10 %.
Le parcours de l'équipement des gardiens de but de hockey a été marqué par une innovation et une adaptation continues. À mesure que le sport continue d'évoluer, l'équipement que les gardiens de but utilisent fera de même. L'avenir promet des équipements encore plus sûrs et plus efficaces, conçus pour protéger les gardiens de but tout en maintenant le rythme rapide et les scores élevés qui font du hockey un spectacle si palpitant.
Depuis les coussinets en cuir et les masques rudimentaires jusqu'aux équipements synthétiques modernes et aux masques de conception avancée. Chaque étape de ce voyage a été motivée par le désir de protéger les gardiens de but tout en préservant l'excitation et la compétitivité du jeu.
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